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第9章 多事之春（第4页）

正如大部分其他下雷尼亚自由市一样，麋鹿城也有着些许如同胡伯特?古柏爵士这样，没有封君的自由有产骑士为议会和市政府效力，作为城邦的军事指挥官和武力中坚。

“害，可不是什么在我们的公子殿下面前值得一提的头衔咯～”胡伯特?古柏拖着他那腔调极富抑扬顿挫的高亢嗓音摇摇晃晃地骑行到了罗伯特的另一侧，“我这边好多刚服役的新兵蛋子先前给那些臭蜥螈怪吓得当场拉了裤子，以至于几个步兵分队的阵型差点都给崩了，真希望我们的猎蛇者殿下能把胆子分一点出来借给那些个忘了穿裙子的淑女用一用！”

“我想他们下次应该就会习惯的。幸会，胡伯特爵士。”罗伯特微笑着转头望向胡伯特。

李维和杰森大师此时也来到了几人身旁，相互自我介绍一番后，李维率先向戴蒙爵士与胡伯特爵士发问道：“所以，这场战斗到底是怎么一回事？超过上千人规模的地穴氏族来到地表，还能使唤畸形异怪助战，怎么看都太不正常了吧？”

“您说得不错，但遗憾的是背后的具体原因我们现在也不甚清楚；”戴蒙?雷德曼看了看李维，“我们只知道，这伙地穴民是大约十几天前突然在南特溪谷附近窜出地表的，他们袭击了几个峡间地村镇之后，在我们的围剿部队汇合以前就迅速向西流窜进入了下雷尼亚。尽管如此，家兄还是派我率领这支人马离开国境追击他们，并且给邻近的几个下雷尼亚城邦都发去了紧急信隼。”

“这帮狗娘养的来了下雷尼亚以后就彻底敞开了往四处大肆杀掠，”胡伯特爵士接过了戴蒙的叙述，“一路上碰到的所有村镇、集市、行商全都不放过，直到前两天，他们在攻打橡树丘镇的时候受挫，这才让我的人马追上了他们的尾巴。之后我们便跟戴蒙爵士合作，把他们一路赶到了这一带来，然后总算是靠着两面夹击围歼了这群该死的蛮子。”

“有人给他们中的青壮提供了不少黑水，”戴蒙爵士缓缓补充到，“这也使得他们比通常的地穴民更难对付——即便是不考虑那些蜥螈似的异怪。”

“对背后搞这些勾当的人没有头绪吗？制造异怪战兽，提供黑水和兵器，唆使他们形成上千人以上规模的聚落，能做到这些还得相当费上一番功夫。”杰森大师眉头微皱着说。

“不是很清楚，现在正在审问俘虏，但那些地穴野人自己也常常表达不清楚和他们接触的对象到底是什么样的家伙，”戴蒙爵士的脸上也蒙上了一层淡淡的阴翳，“也许是一位被驱逐出城邦的疯狂卓尔巫师，也许是渗透到地下世界的至暗眷属。”

这时，一个扛着半掌宽双手大剑的中年佣兵朝胡伯特爵士走来，他神情冷漠地随意扫视了其余几人一眼，便对着胡伯特爵士汇报起了消息：“那边有几个俘虏开口了，按他们说法，他们在桑丘树林一带那儿还有个营地，那里应该还有一些余部驻留，并且关押着一些他们从袭击的各个村镇里掳掠来的平民。”言罢，他朝胡伯特爵士稍一点头便转身离去

“综上所述，我想我们得加快点效率了，”胡伯特爵士转头看向众人，然后同戴蒙爵士相互点了点头，“刚才这位是我的副手老麦克斯，希望诸位不要介意他的态度和语气——他冲着谁都是这么一副模样，但他是鹿角剑术公会里最有实料的教头之一，有他帮我调教和照看那些成天跟群出嫁姑娘一样爱哭的臭小子我会放心不少。”

“如果诸位没有什么别的事的话，那么我建议各位最好尽快出发继续北上，”戴蒙爵士分别看了李维和罗伯特一眼，“如果诸位愿意稍稍加快马速的话，也许能在天黑前赶到橡树丘镇，那样可以避免在野外露营。橡树丘镇虽然遭受了这些地穴野人的一番攻打，不过损害还不算很严重，接待几十名宿客想必不成问题。”

“那就承蒙您的好意了，请代我向令兄戴夫?雷德曼大人致以问候。”罗伯特再次微笑着点点头，戴蒙爵士也微微躬身回礼致意。

……

历经多日的马背颠簸，公国骑士们与奥兰多特的考察团终于在五月初的一个早晨出现在了望山城的南城门前。

进城之后，众人直奔山上的龙翼城堡，由李维和罗伯特引着杰森大师与阿特利爵士往城堡中觐见阿莱克托大公。

时隔大半个月，李维在城堡的会客厅内再次见到了自己的父母和几位公国廷臣，以及已经带着数万亚兽人部族民从北方归来的珂汶娜。

在一番客套寒暄之后，大公同杰森大师讨论了一些北上考察的具体事项，席勒大师和奥托子爵等人从旁予以各种信息补充。

在解答了杰森大师的些许提问后，阿莱克托沉吟片刻，突然开口道：“另外，关于这次北上之行，我们还有一件重要事项尚未知会与您：除了奥兰多特之外，我们这次事实上同时还有同撒林的泉水女神殿就草原紫雾一事联系过。泉水神殿对此事亦表达了高度的关注，并且希望同我们还有焰尾的代表进行面谈。所以，我们过几天就准备派人和珂汶娜殿下一同前往撒林访问泉水女神殿，我们希望能在与他们谈妥之后再正式组建团队北上，因为泉水女神殿亦有可能会派遣人员加入这次行动。不知杰森大师对此是否有甚看法？”

杰森大师表现得稍显意外，不过随即便神色如常地点头道：“这没有任何问题，我们也需要在望山城和龙翼堡这儿稍作休整。这次若能有泉水女神殿的神术者同行的话，我想也会增加不少解决问题的可能性。”

“如此甚好。”阿莱克托欣慰地笑了笑，然后看向了自己的两个儿子：“这次出访撒林，我准备让李嘉图亲自带队陪同珂汶娜殿下，同时我也希望李维、罗伯特你们能跟你们的叔父一同前往。使团预定三天后出发，你们这几天就先休息一下。这一趟应该不会花多长时间，陆路都在公国境内，从红砂港渡过天镜海直接就是撒林城了，路途应该会轻松不少。”

罗伯特微笑着点头应下，李维也无奈地耸了耸肩。一旁的珂汶娜冲着李维不停地悄悄挤眉弄眼，也不知道是在表达些什么。

……

待正事公务讨论完后，李维便独自一人骑着马离开了城堡，往望山城的西城区行去。

没一会儿，他便来到了一栋门口木牌上刻着一个龙爪徽记的小楼前，这里便是他的龙爪匠人商会在城西商业区的会馆了。

一个搬着木箱的年轻人此时恰好从大门走出，他放下箱子后正巧看见翻身下马的李维，于是便立刻迎了上来：“啊，殿下您来了？您可有什么吩咐？”他一边说着，一边恭谨地替李维牵过了马匹。

“小杰瑞，你去叫一下老史蒂夫，让他到书房里来见我，我有事要找他。”李维拍了拍双手，然后便朝会馆里走去。

“好的，我这就去找施密特先生！”

片刻后，在会馆三楼的一间宽敞书房中，李维悠闲地靠在一张软沙发上喝着茶。

一旁书柜前的书桌旁，一位看上去六七十岁左右的瘦削老人正站在一副装有多枚透镜的观察工具前端详着一颗颗宝石。

“结果如何？”李维放下茶杯，转头看向老人。

“殿下您弄来的这批‘战利品’宝石，加起来总价值大约在五千金盾以上，如果让我找渠道为您出手的话，那么我应该有办法把它们卖到六千到八千金盾左右。您需要让我立刻为您将其出手吗？还是说，殿下您另有安排？”老人将最后一颗宝石放下，抬起头看向了李维。

史蒂夫?施密特，望山城最富经验的珍奇货物商人与鉴定大师之一，但三年前曾因一次飞来横祸险些破产，幸得李维出手相助才保住了自家的祖产。

从那之后，他便一直受雇于李维，作为龙爪匠人商会的经营负责人为李维服务。

“就这么办吧，全部由你出手换成金盾，提成也还是照旧按老规矩来。”李维不假思索地给出了答复。

“明白，那么就多谢殿下了。”老史蒂夫收起宝石，然后向李维微微欠身行礼。

不过随即，他突然又从怀中取出了一个小皮匣，然后从皮匣里拿出了一封用火漆封着的信件，接着走向李维说道：“另外，殿下您这次也来得正好，我这边也有几件事情需要向您本人汇报。”

“哦？说来听听？”李维伸手接过了史蒂夫递来的信函。

“首先便是这封信，这是从撒林城寄给您本人的信件，发信人是利斧佣兵团的吉米?波汉德。这封信从信隼处收到之后就一直由我本人亲自贴身保管，应该没有被其他人动过。”

“嗯，不错；”李维轻轻拆开信封，迅速地浏览了一遍信件内容，然后脸上浮现出了一丝略显惊喜的满意笑容。