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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;第161章送礼

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乔国公府世代功勋袭爵，如今的国公爷乔桓素有几分傲气在，除了颇有些地位的人家，寻常人都入不得他的眼。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;偏偏其女乔吟却不同于其父孤傲脾性，这位小娘子虽是娘子榜上第一的人物，却从不自视甚高，与人交往若是合缘，素来是不看家世样貌。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;胤都早有传言，那李家三娘子便是熟知乔娘子这般品性，才不知用何手段趁机巴结上的。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;于是此番乔府生辰设宴，便是宾客盈门，在帖子上的、未邀请的都想着给乔府这位小姐备一份礼，一来想着趁机与国公府攀些交情，二来听闻乔吟眼下尚无婚约，又已是嫁娶之岁，世家子弟有适龄者，便都动了些脑筋。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李秀色在乔府门前下马车时，李二小姐自身后那辆车上也快速下了来，她穿着白狐毛裘皮披肩，颇有些贵气，一双天生的柳叶眉偏又生出些可人儿的气质来。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;未等李秀色进门，便穿过其他宾客，上去便亲切地挽住她的手臂，头顶的步摇晃啊晃，连带着一双眼里也波光潋滟，于旁人面前娇滴滴问道：“妹妹怎的不等等我？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;又是这样。上回春宴也是这般，不是要她做陪衬，便是要在外人面前扮演个姐妹情深。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李秀色不动声色把手抽了出来，笑眯眯道：“我把人带到便好，之后的事便与我无干了，爹也未说还得全程伴着你罢？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;瞧见李秀衣唇角微不可查地僵了一僵，李秀色只故意气她似的眨了眨眼，而后急匆匆地自己先进门了，被乔家的婢女春采一路引过去，才在内院瞧见了今日的那位寿星。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乔吟似正对镜中出神，抬眉时瞧见进来的那道丁香色身影，双眼这才亮了一下：“李妹妹，你来了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她今日着一身胭脂色勾金边长裙，头梳高髻，后压三缕珍珠流苏串，不施粉黛也惊为天人的面上精心妆点了一番，眉间还特意画了三瓣花钿，可谓是浑身上下都瞧不出半点受罚过了的痕迹。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李秀色在桌边坐下，打量起她那张赏心悦目的脸，许久方叹气道：“乔姐姐，你消瘦了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乔吟道：“说这些做什么，我今日好看吗？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“好看。”李秀色点了下头，无比真心地道：“你今日是全天底下最漂亮的寿星娘子。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;寿星娘子狐狸眼弯了弯，却见面前那个刚刚夸过她的小娘子忽而眼睛一红，像是不知道想到了什么，忽而问起她道：“乔姐姐，你这样值得吗？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乔吟没说话。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;小娘子又问：“乔姐姐，假如……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她似乎犹豫了下：“我是说假如。假设天命如此，一切结局早有定数，你做了诸多努力，终究不能得偿所愿，你还会选择这样吗？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乔吟勾勾唇角，不是很认真地想了想，忽而笑道：“那或许不会罢？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“既然死都偿不了愿，那还争他个什么？这几日跪得我腿都怕要僵了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;眼前的美人儿语气好似在说个玩笑一般，托起腮来，垂眸看自己另一只手上指甲涂的蔻丹。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她定睛看了会，而后轻轻地掐了掐泛白的指尖：“可我总觉得自己是有希望的。凡事没到头之前，我总想多走几步。起先想着走一步便好了，没忍住便走了一大半，我便又想，那为何不干脆走到头呢？走到头便好了，走到我没力气，兴许这事儿便成了呢。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“再说，”她笑吟吟道：“谁又能知道我与他的结果，到底有没有定数？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李秀色忽然有些心酸。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她想说可我知道，可是半个字都说不出来。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;又听乔吟道：“退一步说，即便是上天不尽如意，早在姻缘簿上将我的名字划了，我这般至诚至坚，谁又说不能凭我的努力给自己添上一笔呢？我乔吟素来不信天定，只信自己这一生。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李秀色心中一时又湿热起来，点了点头道：“说的是。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她想了想，忙从自己怀中掏出道灵那封信来，道：“乔姐姐，这是卫道长的……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;未等她说完，春采在旁气哄哄道：“李娘子，莫要再提那道士了，我家娘子这几日为他受罚，他却连个影子都未见到。说是情投意合，可凭何只见我家小姐受罪了，他一个大男子，连些责任都不担么？几日未见，怕不是躲在哪逍遥快活去了罢！”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这小婢女倒也伶牙俐齿，一心为自家小姐，言语间便有些激动。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乔吟并未制止她，也并未说什么，只拿过了李秀色递来的信，静静看了看，攥纸的手微动了下，忽而笑了笑：“他也在受罚？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李秀色忙道：“是的。说是阴山观罚得更狠，掌门盛怒，非但要他跪，还有各种说是后山专门惩人的阵法，美其名曰磨练心志，只要卫道长松口便可过阵，他却半点口未开，硬生生受了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;春采在旁似乎也愣了愣，但这小丫鬟明显还有些不服气，小声嘟囔道：“这谁知道呢，也不早传个信来……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乔吟沉默了半晌，眼睫终于动了动，像是为了掩盖情绪，故意道：“罚便罚罢，我又不是没为他跪过。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;又将目光放至信件中的“心意已决”四个字上良久，眼底终于现出了一抹酸涩的、几欲落泪的笑意：“原先我只当他也唯信命，原来也是不肯低头的。”

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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;宾客到了大半，乔老爷便催人叫女儿去前厅迎女客了。此番生辰宴国公府似乎有意大事铺张，除了乔吟自己邀的一些熟悉或友人，宾客中不乏其他有头有脸的王公贵族或是乔恒看得起的朝中新贵。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乔吟懒得同那些不熟的人虚与委蛇，只带着李秀色同自己一些儿时的玩伴小娘子打了招呼，那些小娘子纷纷献上自己的礼物，一个赛一个的珍贵，多是些珍宝或饰品。乔吟不太在意这些，并未打开来看，只一一谢过，叫春采收了去。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李秀色也赶忙把自己的叫小蚕抱上来，一个裹了粉色宣纸的小木盒，折得整整齐齐，盒外还扎了绳子，打了个似乎想极力掰正、但还是有些歪歪扭扭蝴蝶结。